DENNIS FRALEY: Dê ao papai uma boa garrafa de bourbon

Na maior parte, o verão tem sido um pouco distante, pois o mercúrio ainda não manteve um platô acima de 90 F. Agora entrando no mês de junho, temos a promessa de clima mais quente, férias de verão e, claro, a celebração do Dia dos Pais . Embora o Dia das Mães seja um pouco mais voltado para o marketing, comemorado e inspirado em presentes, homenagear a figura paterna em sua vida não deve ser negligenciado.

Tenho certeza de que papai adorou aquela gravata, as meias atrevidas e o livro de piadas sobre "hora do penico" que você comprou para ele nas férias anteriores. Este ano, no entanto, talvez você deva melhorar seu jogo com algo que o inspire, relaxe e faça com que ele pense em você toda vez que o abrir. O único presente que permanece tão americano quanto o próprio Dia dos Pais é o bourbon.

Como acredito em um consumidor educado, existem apenas algumas informações que o ajudarão em sua busca pela garrafa de bebida adequada. Bourbon é um tipo ou subclasse de uísque mais específico com algumas regras e padrões que garantem a integridade dessa marca. Com a produção de uísque, o termo "mash bill" refere-se à lista de ingredientes (grãos) que compõem o produto final. Cada grão diferente traz seu próprio caráter especial, aromas e sabores ao uísque.

O Bourbon, por lei, deve ter um mínimo de 51% de milho em sua mistura, mas o saldo restante pode ser o fator de diferenciação. Esses outros 49% permitem aos destiladores uma grande quantidade de criatividade lateral para experimentar diferentes porcentagens de grãos em seu mosto. Alguns até se aventuraram fora da norma e incluíram grãos híbridos e tradicionais na tentativa de adicionar complexidade aos seus uísques. Essas misturas variadas, acredito, dão aos bourbons sua própria personalidade única, algo que você pode usar para ajudar na sua seleção.

Como mencionei, há uma infinidade de grãos que os destiladores adicionam às suas misturas atualmente. Os principais componentes, no entanto, ainda são milho, trigo, centeio e cevada. Estes podem existir em graus variados e alguns produtores estão lançando uísques que são 100% de trigo, centeio ou mesmo cevada maltada. Esses uísques podem ser bastante interessantes, mas, por definição, não podem ser rotulados como bourbon.

O milho era o grão-mãe do uísque americano (e do bourbon), pois era prontamente disponível, relativamente barato e bastante fácil de converter o amido em açúcar, geralmente fervendo. O alto teor de amido no milho resultou em mostos com alto teor de açúcar e, portanto, uma bebida final com álcool mais do que suficiente para satisfazer o consumidor intencionalmente embriagado. O milho também adiciona uma textura cremosa e uma doçura terrosa que ainda é perceptível no uísque final. Embora existam alguns bourbons 100% de milho, eles tendem a ser um tanto unidimensionais e precisam de exposição prolongada ao barril para perder aquela oleosidade granulada.

Embora possa ser o menos popular de nossos principais grãos em purê de bourbon, o trigo causa um impacto óbvio. Os destiladores que usam esse grão preferem o trigo de inverno devido ao maior teor de amido e menor teor de proteína. Bourbons com alto teor de trigo (geralmente 40 -45%) são referidos como "trigo" e são bastante fáceis de determinar durante a degustação. Há uma redondeza no paladar e uma suavização do espírito que ocorre com a inclusão do trigo. Os uísques resultantes são alguns dos bourbons mais suaves do mercado e muitas vezes incluem uma doçura sedutoramente aprimorada.

O centeio foi originalmente introduzido em destilações por colonos alemães e popular em áreas de solos empobrecidos onde outros grãos não cresceriam. Inicialmente considerado uma erva daninha, esse grão agora se tornou uma adição popular aos bourbons, geralmente em quantidades menores. Quando o mash bill fica acima de 20%, eles são chamados de bourbons "de alto centeio" e o caráter muda para um espírito picante e picante (limão-pimenta) com uma nota de frutas secas. Eles geralmente mostram uma secura empoeirada no paladar e podem ajudar a realçar as notas de especiarias que vêm do envelhecimento em barris de carvalho. Embora existam uísques de centeio (mais de 51% de centeio) e sejam bastante picantes, o equilíbrio entre a doçura do milho e o tempero do centeio nesses bourbons com alto teor de centeio oferece um equilíbrio interessante desses componentes.