Coisas surpreendentes sobre a primeira viagem a Buenos Aires, da American

Sou de Los Angeles e recentemente visitei a Argentina, país de origem do meu parceiro, pela primeira vez.

Passamos duas semanas em Buenos Aires antes de viajar para outras partes do país sul-americano, e foi uma experiência verdadeiramente espetacular.

Eu não sabia o que esperar da capital, mas essas foram as coisas mais surpreendentes da minha passagem por lá.

Tive a sensação de que veria muita parafernália de futebol em Buenos Aires, já que a Argentina havia vencido a Copa do Mundo de 2022 semanas antes de chegarmos.

Mesmo assim, fiquei surpreso com a quantidade de fotos que vi de Lionel Messi, capitão da seleção argentina de futebol. Seu rosto estava em murais de rua, garrafas de vinho, latas de cerveja e sacos de batatas fritas.

A equipe vencedora também estava em outdoors por toda Buenos Aires. Esses jogadores não são apenas superestrelas do esporte na Argentina; muitos locais os consideram heróis nacionais.

Nos Estados Unidos, sempre vejo saleiros e pimenteiros um ao lado do outro nas mesas dos restaurantes.

Embora eu quase sempre pudesse encontrar sal nos lugares onde jantei na Argentina, a pimenta estava aparentemente ausente. Aprendi que o sal é um alimento básico da culinária argentina, mas a pimenta-do-reino não.

Na verdade, o governo argentino aprovou uma lei em 2013 exigindo a redução de sal em alimentos preparados para prevenir problemas de saúde como doenças cardíacas e pressão alta. Chama-se Menos Sal Más Vida, que se traduz em "menos sal mais vida".

Os restaurantes devem limitar o número de saleiros que oferecem aos clientes, expor nos menus os riscos de consumo excessivo e oferecer pratos sem adição de sal. Se os restaurantes não cumprirem as regras, o governo pode aplicar multas ou fechá-los.

Imigrantes italianos trouxeram pizza com eles para a Argentina quando chegaram no final do século XIX. No entanto, as tortas que vi em Buenos Aires tinham coberturas únicas e pareciam diferentes das que normalmente como nos Estados Unidos.

Experimentei uma pizza havaiana com abacaxi, presunto, azeitonas pretas e açúcar mascavo. Fiquei bastante surpreso ao ver açúcar na pizza. Outro tinha palmito, ovos cozidos, presunto e salsa golf, um molho frio feito de ketchup e maionese.

Também experimentei uma pizza branca, que parecia uma torta de prato fundo e estava recheada com creme e espinafre. Normalmente é servido com uma fatia de fainá, uma panqueca de grão-de-bico que vai direto para cima da pizza.

Como vegetariano, eu era cético sobre minhas opções de comida em um país conhecido por sua carne. Para minha surpresa, havia muitas refeições de dar água na boca que fariam qualquer vegetariano babar.

Pude pedir quase todas as pizzas sem carne, o que significa que não tive que me conter para experimentar as especialidades locais.

Também comi legumes assados ​​com provoleta, que é provolone grelhado na perfeição, e ravióli artesanal recheado com berinjela, tomate seco e espinafre. Para lanches, comi nozes e queijos.

As empanadas, que são pastéis feitos com massa de farinha e recheados com deliciosos ingredientes, são outra comida argentina famosa. Eles normalmente têm carne dentro, mas encontrei alguns que eram vegetarianos com recheios como mussarela, manjericão e tomate, queijo e cebola e humita (recheio de milho).

A Argentina produz alguns dos melhores vinhos do mundo, incluindo o Malbec, e provamos muitos tipos durante nossa viagem.

Os menus de vinhos eram um pouco diferentes dos que estou acostumado a ver nos EUA. Em muitos restaurantes de Buenos Aires, pedir na garrafa parecia ser mais comum do que pedir na taça, o que nem era uma opção em alguns lugares.

O vinho tinto também parecia ser mais popular do que o branco ou rosé. Nas poucas vezes que consegui pedir vinho a copo nos bares, o tinto geralmente era a única opção.

Alguns garçons também serviram vinho tinto com gelo, provavelmente porque visitei durante os meses quentes de verão. Era novo para mim, mas aprendi a amá-lo.

Buenos Aires é muito, muito grande - cerca de 78 milhas quadradas, para ser específico - e cada bairro parece sua própria cidade.