Helicóptero 'Huey' sobrevoará o Veterans Park como exibição permanente

Repórter

O Parque Memorial dos Veteranos de Cullman em breve abrigará um helicóptero Bell UH-1 Iroquois, semelhante a este visto em novembro de 2022 durante a celebração local do Dia dos Veteranos.

A comemoração anual desta primavera de militares locais mortos em serviço acontecerá sob uma nova adição imperdível no Cullman's Veterans Memorial Park.

Graças aos esforços combinados dos governos locais, legisladores e do Cullman VFW Post 2214, o parque em breve será o lar da primeira nova peça de memorabilia militar em grande escala adicionada em quase uma década. Um helicóptero Bell UH-1 Iroquois - coloquialmente conhecido como o helicóptero 'Huey" que sustentou as operações dos EUA durante a Guerra do Vietnã - está definido para uma instalação no início da primavera, empoleirado acima de seu parque perto de Sportsman Lake em reconhecimento aos veteranos locais do Vietnã bem como veteranos do Condado de Cullman que serviram em qualquer campanha militar.

Anunciando o prazo de instalação planejado para abril em uma transmissão local na semana passada, o presidente do Veterans Park Board, Dr. Michael Schendel, disse que o Huey serve como um ícone adequado para preservar a memória dos militares locais que foram mortos em ação no Vietnã.

"Acho que, como a maioria das pessoas sabe, o Huey tem sido um ícone de empreendimentos militares em todos os lugares, em todos os serviços - mas, especialmente, todos nos lembramos dele nos noticiários da Guerra do Vietnã", disse Schendel. "Ele desempenhou um grande papel no transporte de tropas, evacuação médica... Acho que muitas pessoas podem reconhecê-lo e, como tal, será um ótimo complemento para o parque."

Os organizadores já identificaram três nativos do Condado de Cullman mortos em ação no Vietnã - todos a bordo de helicópteros - que serão reconhecidos como parte da placa comemorativa inicial do episódio.

Esses incluem o chefe da tripulação do Exército e artilheiro Neil Wade Jones de West Point, o major do Corpo de Fuzileiros Navais e piloto Wayne Hyatt de Hanceville, e o major do Exército e piloto Bill Schmale de Cullman, que morreu em sua terceira missão de combate no Vietnã enquanto servia no Exército. 1ª Divisão de Infantaria. "Dado que ele fez três viagens de combate, vamos colocar o logotipo da 1ª Divisão de Infantaria no helicóptero para homenageá-lo", observou o organizador Ken Brown, ele próprio um veterano do Vietnã.

Mais nomes podem ser adicionados a essa pequena lista de soldados caídos, já que o Veterans Park Board busca feedback da comunidade para saber de outros membros locais do serviço KIA Vietnam que morreram no ar.

"Estamos procurando nomes de outros veterinários do condado de Cullman que foram mortos no Vietnã, como membros da tripulação ou a bordo de um helicóptero, que foram perdidos", explicou Brown. "É difícil olhar para os nomes inscritos em monumentos e determinar como, exatamente, eles morreram. Gostaríamos de ouvir as famílias de qualquer pessoa que se encaixe nessa descrição e esperamos tê-los presentes quando fizermos nossa cerimônia de inauguração nesta primavera. ."

No ano passado, a Comissão do Condado de Cullman fechou um acordo para adquirir e reformar a aeronave Huey doadora para instalação no parque Veterans, que fica dentro das áreas maiores operadas pelo condado de Sportsman Lake Park. Enquanto o condado financiará a nova pintura do helicóptero no valor de $ 12.000, os fundos estaduais de turismo garantidos pelo senador do Alabama Garlan Gudger serão usados ​​para reembolsar o condado pelo custo restante da exibição.

O monumento Huey está programado para ser instalado em abril, antes de sua inauguração formal no sábado, 27 de maio, quando o parque sediará sua cerimônia anual de lembrança do Memorial Day. Para compartilhar com os organizadores informações sobre um membro da família local morto em ação aérea no Vietnã, entre em contato com Ken Brown em 256-507-1121.

Benjamin Bullard pode ser contatado pelo telefone 256-734-2131 ext. 234.

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